Дерево эвкалипт прутовидный

Антисептическими свойствами обладает также эфирное масло эвкалипта (Eucalyptus). На родине эвкалиптов, в далекой Австралии, это дерево столь же обычно, как для нас береза или сосна. Там его можно встретить повсюду, начиная от горных районов до тропических лесов и пустынных областей Центральной Австралии. Некогда эвкалиптовые леса покрывали склоны и наших Уральских гор. Об этом свидетельствуют следы эвкалиптов, найденные в верхнемеловых отложениях по р. Чулым и в бассейне р. Исеть.

Среди представителей растительного и животного мира Австралии есть немало довольно странных на наш взгляд. Так, например, австралийские лебеди имеют черную окраску, многие австралийские животные имеют сумки для вынашивания потомства, в австралийском утконосе совместились признаки птицы и млекопитающего. Странными особенностями отмечен и эвкалипт. Ежегодно он вместо листьев сбрасывает кору.

Осенью, а в южном полушарии, как известно, она по времени соответствует нашей весне, гигантские стволы эвкалиптов принимают неприглядный вид: кора на них вздувается пузырями, отстает от стволов и кусками падает на землю. Вторая странность эвкалиптов заключается в том, что они почти не дают тени. Узкие, серповидно изогнутые листья деревьев обращены к солнечным лучам не своей поверхностью, а ребрами, в результате чего солнечный свет рассеивается, но мало поглощается кроной. Во всяком случае, роскошный травяной ковер, обычный для эвкалиптовых лесов, не страдает от недостатка освещения. Высоте эвкалиптов соответствует и толщина их стволов, о чем можно судить по следующему курьезному случаю. Один предприимчивый переселенец в поисках жилища для своей семьи облюбовал дупло в стволе старого эвкалипта. В нем он не только устроился с женой и двумя детьми, но и нашел место для конюшни.

Необходимо, однако, оговориться, что не все из 300 известных науке видов эвкалиптов достигают таких колоссальных размеров. Есть среди них деревья среднего размера и даже, правда очень редко, низкорослые кустарники.

Высокорослые эвкалипты растут с поразительной для деревьев быстротой: высота молодых растений увеличивается на 4 — 5 м ежегодно. В дальнейшем темпы роста снижается, и все-таки эвкалиптовые деревья в 20 — 30 лет достигают высоты 35 м, а толщина стволов таких, еще сравнительно молодых, деревьев достигает толщины стволов 200-летних дубов. Масса 25-летнего эвкалипта превосходит массу дуба такого же возраста в 200 раз!

Далее >> Применение эвкалипта в народном хозяйстве